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La cosecha de frutas delicadas se está convirtiendo en uno de los principales campos de prueba para la robótica aplicada al agro. En cultivos de alto valor, donde la mano de obra es costosa, escasa y difícil de reemplazar, startups y productores empiezan a mirar a los robots no como una curiosidad tecnológica, sino como una posible solución.
En el sector se suele señalar a la fresa (o frutilla) como uno de los ejemplos más claros. Se trata de un cultivo intensivo en trabajo manual, sensible al daño físico y con márgenes ajustados por los costos de cosecha. Según datos citados por el portal AgFunderNews, en California la recolección puede costar hasta 43.000 dólares por acre al año, y en algunas zonas hasta un 30 por ciento de la producción queda sin cosechar por falta de trabajadores.
Robótica diseñada para campo abierto
Una startup israelí, DailyRobotics, asegura tener una solución: un sistema robótico pensado específicamente para fresas cultivadas a campo abierto. Su robot Q2 combina brazos mecánicos, visión por computadora e inteligencia artificial (IA) para automatizar no solo la recolección, sino también la clasificación de la fruta directamente en el campo.
«El rendimiento actual en el campo ronda los 30 kilos, y el hardware ya es capaz de llegar a los 50 kilos a medida que seguimos optimizando el software», le dijo a AgFunderNews uno de los cofundadores de la empresa, Adham Ghazali. Según detalló, un solo operador puede gestionar hasta ocho robots de manera simultánea, un dato clave a la hora de pensar escalabilidad.
Del campo al envase, sin intermediarios
El sistema fue diseñado para integrarse en operaciones existentes sin modificar la logística. El robot cuenta con dos brazos y pinzas blandas que toman las frutillas con cuidado y las colocan directamente en envases. «Empaqueta las fresas directamente en el campo, encajando de forma fluida en las operaciones actuales de las fincas», señaló Ghazali.
Uno de los diferenciales del enfoque es que el robot no solo cosecha. Cada fruta es analizada en tiempo real mediante un sistema de percepción que evalúa tamaño, color, defectos de superficie, grado de madurez y sobre maduración.
«Una vez que vemos una frutilla, podemos clasificarla automáticamente», explicó el emprendedor. En función de ese análisis, el sistema decide en qué envase colocarla, asegurando una calidad de empaque uniforme desde el origen.
Ver lo que el follaje esconde
La percepción visual es uno de los grandes desafíos en este tipo de cultivos, ya que las fresas suelen quedar ocultas debajo de las hojas. Para resolverlo, DailyRobotics desarrolló un sistema dinámico en el que el brazo ingresa al follaje con una cámara.
«El brazo entra en la canopia con una cámara que busca activamente las frutillas», detalló Ghazali, marcando una diferencia frente a soluciones pensadas solo para invernaderos.
Existen otras compañías que trabajan en cosecha robótica de frutillas, aunque muchas están todavía en fase experimental o enfocadas en cultivos de mesa o invernadero. En campo abierto, los desafíos son mayores y las soluciones más diversas, desde sistemas que cortan el tallo hasta pinzas que sujetan directamente la fruta.
Para Ghazali, hay varios factores que definen si la robótica puede funcionar en este cultivo. El primero es la relación entre velocidad y costo. «Si el robot es demasiado lento, no hay modelo de negocio. Pero si aumenta demasiado la velocidad, crece el riesgo de daño», explicó.
En pruebas recientes, el sistema de DailyRobotics logró una tasa de daño cercana al 4 por ciento, dentro de los valores habituales de una cosecha manual bien realizada.
Según el emprendedor, los robots están pensados para operar una jornada completa antes de recargarse, pueden cambiar baterías en el campo y utilizan componentes industriales estándar. El mantenimiento se gestiona mediante una interfaz móvil accesible con un código QR, sin necesidad de equipamiento especializado.
De acuerdo con el reporte de AgFunderNews, la empresa planea continuar con pruebas de campo y comenzar los primeros despliegues comerciales con clientes en California a partir de abril del 2026.
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